3000t급 국산 잠수함인 도산안창호함이 한국 잠수함 최초로 태평양을 횡단해 캐나다에 입항했다.
해군은 캐나다 해군과의 연합협력 훈련에 참가 중인 도산안창호함과 3100t급 호위함 대전함이 23일(현지시간) 캐나다 서부 빅토리아 에스퀴몰트 기지에 입항했다고 25일 밝혔다.
입항 당시 승조원들은 함교와 갑판 위에 도열해 데이비드 패첼 캐나다 태평양사령관과 임기모 주캐나다 한국대사를 향해 대함경례를 실시했다.
도산안창호함은 지난 3월 25일 경남 진해군항을 출항해 괌과 하와이를 거쳐 캐나다까지 약 1만4000㎞를 항해했다. 이는 한국 잠수함 역대 최장 항해 기록이다. 한국 잠수함이 하와이까지 전개한 사례는 있었지만 태평양 횡단에 성공한 것은 이번이 처음이다.
해군은 도산안창호함이 장거리 작전을 수행할 수 있었던 배경으로 동급 최고 수준의 거주 편의성과 장비 신뢰성을 꼽았다. 이를 통해 장기간 원해 작전 능력을 대내외에 입증했다는 평가다.
특히 하와이부터는 캐나다 해군 잠수함사령부 소속 승조원 2명이 편승해 공동 항해와 훈련에 참가했다. 캐나다 승조원들은 연합 지휘통제체계인 ‘연합 C4I 체계’를 활용해 캐나다 태평양사령부와 교신하며 빅토리아까지 함께 이동했다.
군 안팎에서는 이번 항해가 ‘K잠수함’ 기술력과 신뢰성을 입증하면서 최대 60조원 규모로 평가되는 캐나다 차세대 잠수함 사업 수주전에도 긍정적으로 작용할 것으로 보고 있다. 캐나다 정부는 오는 6월 한국과 캐나다 업체 가운데 우선협상대상자를 선정할 예정이다.
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