김정은 북한 국무위원장과 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관이 평양에서 회담을 갖고 양국 군사 협력 강화 방안을 논의했다. 러시아 측은 향후 5개년 군사 협력 계획 체결 의사를 공식화하며 관계 격상을 강조했다.
타스통신과 북한 주재 러시아 대사관에 따르면 김정은은 26일 평양에서 벨로우소프 장관과 만나 양측 군사 협력 현황과 향후 발전 방향을 협의했다.
벨로우소프 장관은 회담에서 “러시아와 북한은 군사 협력을 안정적이고 장기적인 기반 위에 두기로 합의했다”며 “2027년부터 2031년까지를 포괄하는 군사 협력 계획에 올해 안으로 서명할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 이어 “양국 관계는 전례 없이 높은 수준에 도달했다”고 평가하며 향후 다양한 분야에서 접촉 확대를 예고했다.
이번 방문 기간 러시아 대표단은 우크라이나 전쟁에 참전한 북한 군인을 기리는 ‘해외 군사 작전 영웅 기념복합단지 및 박물관’ 개관식에도 참석했다. 벨로우소프 장관은 해당 행사와 관련해 “역사적 행사에 참여하게 된 것은 큰 영광”이라고 언급했다.
러시아 측은 쿠르스크주 작전에 참여한 북한 인원들에게 ‘용맹 훈장’을 수여하기도 했다. 개관식에는 비야체슬라프 볼로딘 하원의장이 참석해 블라디미르 푸틴 대통령의 축전을 대독했다.
푸틴 대통령은 축전에서 북한 군의 참전을 “각별한 용기와 자기희생”으로 평가하며 “그 공적은 러시아 국민의 기억에 남을 것”이라고 밝혔다. 볼로딘 의장은 방명록에 “이번 기념시설은 양국 전우애와 우정을 상징하는 증표”라고 적었다.
북러 간 군사 협력은 최근 들어 급속히 강화되는 양상을 보이고 있으며, 이번 5개년 계획 추진은 양국 전략적 밀착이 한층 심화되는 계기로 해석된다.
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